The Wall: People and Ecology in Medieval Mongolia and China, an ERC-funded research project

Gideon Shelach-Lavi, The Louis Frieberg Professor of East Asian Studies, Department of Asian Studies

In April this year I was notified that my application to the ERC Advanced Grants program was approved. This funding, of about 2.5 million dollars, will support a five- year (2020-2025) interdisciplinary project which combines archaeological, historical and paleo-climatic research. The focus of The Wall project is the most enigmatic episode of ‘Great Wall’ construction in China and Mongolia: a wall system located in north China and Mongolia that covers a distance of over 3,500 km. The construction of this complex system, which includes long earthen walls and accompanying ditches, auxiliary structures and roads, is dated roughly to the 10th to 13th centuries CE. However, in spite of the large amount of resources and human efforts that must have been invested in the construction of this monument, no dynasty took credit for it and it is unclear who built it, for what purposes, and how it functioned. Moreover, the location of this system, deep inside the steppe zone and far from other lines of the ‘Great Wall’, in an area that was (and still is) sparsely populated by nomadic tribes, make the construction of this wall-system even more enigmatic.

For more details see The Wall project website: https://thewall.huji.ac.il/

 

 

החומה: אנשים ואקולוגיה בימי הביניים בסין ובמונגוליה
פרויקט מחקר במימון קרן המחקר של האיחוד האירופי (ERC advanced grant)

פרופסור גדעון שלח-לביא, החוג ללימודי אסיה

באפריל השנה נודע לי שהצעת המחקר שלי זכתה למימון קרן המחקר של האיחוד האירופי. מדובר במימון של כ 2.5 מיליון דולר לחמש שנים (2020-2025). מדובר במחקר בין-תחומי המשלב נתונים ומתודות מתחום הארכיאולוגיה, היסטוריה וחקר האקלים הקדום. המחקר מתמקד במערכת מורכבת ואניגמטית של חומות שהוקמו בצפון סין ובמונגוליה מתי שהו במהלך ימי הביניים. החומות ממוקמות באחד מהאזורים המרוחקים ודלילי האוכלוסיה ביותר בעולם. אף שמדובר במערכת שבוודאי דרשה השקעה אדירה של משאבים וכח אדם - חומות שמשתרעות לאורך כולל של מעל 3,500 ק"מ וכוללות גם מבנים נלווים, דרכים ומתקנים נוספים – אין בידינו תיעוד היסטורי שעל פיו ניתן לדעת מי בנה את המערכת הזאת, מתי היא נבנתה ולאיזו מטרה. על פי ממצאים ראשוניים שעלו בשתי עונות מחקר שכבר קיימנו במונגוליה החומות נבנו מתי שהו בין המאה ה 10 למאה ה 13 לספירה. במהלך המחקר, שכילול עבודת שדה ארכיאולוגית וגיאולוגית במונגוליה וסין וכן ניתוח של הנתונים ההיסטוריים הקיימים ואנליזות של דגימות שיאספו בשטח, המחקר ינסה לענות על שאלות בסיסיות כגון: מתי נבנתה מערכת החומות, מה היה הרקע האקלימי וההיסטורי לבנייתה, למה היא נועדה (למטרות צבאיות או אזרחיות) ועוד. בהקשר הרחב יותר הפרויקט מנסה להבין מדוע חברות אנושיות לאורך ההיסטוריה משקיעות משאבים אדירים בהקמת מערכי חומות. שאלה זו רלבנטית לא רק לעבר אלא גם להווה.

אינפורמציה מפורטת יותר על פרויקט החומה ניתן למצוא באתר שלנו: https://thewall.huji.ac.il/