המכון ללימודי אסיה אפריקה

דבר ראשת המכון

ברוכים הבאים לאתר המכון ללימודי אסיה ואפריקה.

שמי מיכל בירן, אני היסטוריונית של מרכז אסיה, סין הקיסרית ועולם האסלאם הביניימי, המתמחה בקשרים בין תרבותיים בין סין, נוודים ועולם האסלאם, ובחקר האימפריה המונגולית (1206-1368).  כבוגרת של שניים מחוגי המכון, שגם מלמדת בשניהם, אני גאה לעמוד בראש המכון ולפעול לקידומו בארץ ובעולם.

המכון ללימודי אסיה ואפריקה הוא אחד משלושת המכונים הראשונים שהוקמו באוניברסיטה העברית בירושלים, יחד עם המכון לכימיה והמכון למדעי היהדות. מאז הקמתו בשנת 1926, המכון שם דגש על המחקר של עולם האסלאם הקלאסי והלשון הערבית הספרותית. במהלך השנים הורחבה תוכנית הלימודים ונוספו אליה תחומי האסלאם ומחקר המזרח-התיכון המודרני. בנוסף הוקמו מגמות חדשות ללימודי מזרח אסיה, לימודי הודו, טיבט ואינדונזיה, לימודים ארמניים ולימודי אפריקה. בזכות מוריו ותלמידיו היה המכון לאחד מן המוסדות המובילים בעולם ללימודי אסיה.

בעשור האחרון אנו חווים גידול חסר תקדים במספר החוקרים והחוקרות הסטודנטים והסטודנטיות. המכון הוא בית לשלושה חוגים משגשגים: החוג ללימודי האסלאם והמזרח התיכון, החוג ללימודי אסיה, והחוג לשפה וספרות ערבית. שני הראשונים הם  בין החוגים הגדולים ביותר בפקולטה למדעי הרוח. בוגרות ובוגרי המכון ממלאים תפקידי מפתח במערכת קשרי הכלכלה, המסחר, התרבות והדיפלומטיה בין ישראל לבין ארצות אסיה ואפריקה ותורמים רבות להפצת ידע על ארצות ותרבויות אלו בקרב הציבור הישראלי.

כיאה למדעי הרוח, אנו שמים דגש רב גם על הוראה וחקר השפה. קורסי השפה המוצעים על ידי חוגי המכון כוללים ערבית, תורכית, פרסית וארמנית הנלמדים בחוג לשפה ולספרות ערבית ובחוג ללימודי האסלאם ומזה"ת; וסינית, יפנית, קוריאנית, סנסקריט, הינדית ואינדונזית (ולעיתים שפות נוספות) בלימודי אסיה. כחלק ממאמצי הבינלאומיות של המכון, ניתנים מדי שנה קורסים מתקדמים רבים על ידי מרצים אורחים מחו"ל, רובם בשפה האנגלית.

חוקרי וחוקרות המכון רואים את עצמם כחלק מקהילה בינלאומית של חוקרים וחוקרות ותורמים רבות למחקר האקדמי בתחום. פעילות מחקרית ענפה מתקיימת בחוגים השונים ובמפעלי המחקר ובמרכזים השונים של המכון, דוגמת מרכז פריברג ללימודי  מזרח אסיה והמרכז לחקר האסלאם ע"ש נחמיה לב-ציון, העוסקים גם בפעילות תרבותית.  בשנים האחרונות חמישה מחוקרות וחוקרי המכון זכו במענק המחקר היוקרתי של ה- European Research Council (ERC): פרופ' רונית ריצ'י  בנושא מיקרוקוסמוס טקסטואלי;  פרופ' גידי שלח לביא בנושא חומות מתקופת ימי הביניים בסין ובמונגוליה; פרופ' ליאת קוזמא על היסטוריה אזורית של רפואה במזרח התיכון, 1830 - 1960, פרופ' דויד שולמן בנושא The New Ecology of Expressive Modes in Early Modern South India; ופרופ' מיכל בירן בנושא תנועות של אנשים, רעיונות וחפצים באירואסיה המונגולית.

הודות לתמיכה מיוחדת מיד הנדיב, החל משנת 2015, פועלת במכון גם תוכנית המרחב האסייתי לתארים מתקדמים. תוכנית הלימודים, המיועדת לתלמידי ותלמידות מוסמך ודוקטורט ומתקיימת בשפה האנגלית, מתמקדת בקשרים חוצי-אזורים בתוך אסיה רבתי (מאנטוליה ועד קוראה) וכוללת סמינרים, כנסים וסדנאות ייעודיות, וסיורים לימודיים בארץ ובחו"ל. תלמידי דוקטורט ומוסמך רבים מהארץ ומהעולם כבר סיימו בהצלחה את הלימודים ובכל שנה נקלטים תלמידות ותלמידים חדשים. במכון פועלת גם תוכנית מוסמך בלימודי סין בשפה האנגלית.

המכון בראשותי מעוניין להרחיב את אופקיו עוד יותר, לפתח תחומי מחקר חדשים וליצור קשרים עם מוסדות דומים בארץ ובחו"ל. כן הוא מקווה להיות קהילה אקדמית חיה ופעילה לאנשי הסגל ולסטודנטים מתקדמים מכל תחומי הידע החוקרים את אסיה ואת אפריקה בעבר ובהווה באוניברסיטה העברית. אני מזמינה חוקרים וחוקרות, סטודנטיות וסטודנטים להיות איתי בקשר לגבי אפשרויות של שיתוף פעולה במחקר ולגבי אפשרויות הלימודים בחוגי המכון.

בברכת שנת לימודים פורייה, בריאה ומהנה,

פרופ' מיכל בירן

ראשת המכון ללימודי אסיה ואפריקה